編按：本文作者為北京人士，文中部分用語與所指情境屬中國大陸。
ChinaByte／北京特稿
堪稱微軟經典之作的Windows 98作業系統，在不久後即將退出歷史舞台，與此同命的還有Windows Me這款沒有紅起來的作業系統。微軟將在今年7月11日，停止對Windows 98第二版及Windows Me這兩款作業系統內核的支援。軟體技術日新月異的今天，軟體更新換代亦是平常之事，可是面對微軟的決定，隱約有一絲心酸。
經常聽說汽車、家電、電腦等硬體產品有報廢年限，微軟貼出停止對Windows 98技術支援的公告，非常意外的說法，卻讓我們百思不得其解。成就了微軟千秋大業的Windows 98，就這樣遠去了，難道因為它太老了，遠遠超過了應有的服役期限。早在三年前，微軟就有意結束Windows 98的歷史，用戶的強烈反對，又讓這一經典之作多存活了三年。硬體技術的不斷更新，人們電腦中早已經有Windows XP替代，微軟為什麼不能讓Windows 98自己結束自己的歷史使命呢？
硬體設備的更新，讓一向沈穩的Windows 98頻繁出錯，容易出現藍底白字畫面的故障似乎成為今天的電腦用戶對Windows 98的評價，殊不知幾年前，Windows 98恰是風華正茂。對於一些新的硬體，Windows 98已經無法提供支援，這也是微軟淘汰其的理由。對於微軟來說，Windows 98今天各種的弊病，已經嚴重影響了微軟的形象。已經是Windows XP主宰的時代的今天，尤其是Vista即將隆重登場的今天，Windows 98的存在，似乎有點不協調。目前，微軟在市場服役的作業系統，主流已經有Windows XP、Windows 2000兩款作業系統，再加上Windows 98和即將上市Vista，四世同堂似乎是值得中國用戶歡欣鼓舞的事情，從技術角度上來講卻不是一件值得欣喜的事情。試問，有哪一款軟體，同時存在著多種不同的版本？
一直允許多個版本存在的騰訊QQ，前一段時間也進行了強迫升級，僅僅保留了幾個版本提供服務。QQ用戶端的升級，為了推廣QQ軟體的新功能，同時更重要的是拓展可以為騰訊帶來豐厚利潤業務功能的用戶數量。多個版本軟體的存在，無形中也會加重軟體廠商的維護成本。為了彌補Windows 98作業系統在日常應用在出現的漏洞，微軟需要投入大量的人力和財力，事實上Windows 98已經沒有太多的用戶。不過，Windows 98的存在，確實可以讓一些經濟實力弱的用戶享受到電腦給生活帶來的便捷，特別是對於經濟相對落後的中國來說，Windows 98可以幫很多人擺脫電腦盲的稱號。經濟實惠的二手電腦，成為國內經濟不寬裕的用戶的首選。不太時髦的硬體配置，用戶無奈下只能使用Windows 98這款微軟的經典之作。在經濟尚不發達的山區，Windows 98可以指引著孩子們，踏上互聯網的寬闊大路。
商人是最現實的，Windows 98的存在只能影響微軟的業績，而且會對正在推行的反盜版計劃造成一定阻礙，微軟自然不會允許Windows 98繼續生存。反盜版，一直是令微軟最頭疼的大事，更重要的是影響了微軟的業績。最近，微軟與國內PC廠商簽訂了數額巨大的軟體訂單，Windows 98的存在，多少會影響微軟在中國推行反盜版的周密計劃。微軟實施的正版驗證中，沒有將Windows 98包括在內，這意味著盜版的Windows 98可以當正版用，也可以享受微軟的正版服務。這樣一個大的漏洞，微軟是不會放過的，更不會給中國用戶一個繼續用盜版的機會。
一直以來，微軟一直想用一款作業系統，主宰IT世界。然而事實卻不如微軟之心意，多版本作業系統並存持續到現在。微軟每款作業系統，都規定的相應的服役期限。現在仍然紅火的Windows XP Professional作業系統，也將在2008年退役。聯想到Vista的一再延期發佈，微軟似乎想用Vista代替現有的作業系統。
軟體報廢已經成為IT的新概念，Windows 98報廢就是直接證明。只是，軟體也有服役期限，一直是國內消費者的一個盲點。可是我們不要忘記，所有的產品都是一種商品，都會有質保期，Windows 98玩報廢，或許是出於戰略需要，或許是為了減少運行成本，事實上這是再正常不過的產品淘汰！
【文稿來源：ChinaByte授權，武陵客代理】
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